¿Protector anti-microbianas y anti infeccioso ?
El ajo se utiliza tradicionalmente por sus propiedades antimicrobianas y para el tratamiento de ciertas infecciones. La mayoría de los estudios sobre el tema se han realizado a partir de extractos de ajo, a dosis a menudo difíciles de alcanzar con el consumo habitual de ajo fresco. En un estudio realizado en una población de una región de China, un alto consumo de ajo (más de 5 kg por año por persona, el equivalente a aproximadamente cuatro a cinco dientes de ajo al día) se asoció ligeramente con una disminución de las infecciones por la bacteria Helicobacter pylori. Esta observación fue cuestionada por un estudio clínico en el que las personas consumían diez dientes de ajo fresco al día, sin efecto significativo contra la infección H. pylori. Algunos estudios sugieren que el ajo podría ayudar a prevenir el resfriado. De hecho, en un estudio, se compararon dos grupos: uno consumía un suplemento de ajo y el otro un placebo durante 12 semanas durante la estación fría (noviembre a febrero). Los resultados demuestran que los que estaban en el grupo con un suplemento de ajo tuvieron menos episodios de resfriado que los que tomaron un placebo. Además, cuando tenían un resfriado, las personas que estaban en el grupo con un suplemento de ajo vieron disminuir sus síntomas más rápido que las que tomaron un placebo. Por el momento, los datos siguen siendo insuficientes para afirmar que el consumo de ajo fresco tendría un efecto antiinfeccioso en el cuerpo.
Un contenido interesante de antioxidantes
Los antioxidantes son compuestos que protegen las células del cuerpo del daño causado por los radicales libres. Estos últimos son moléculas muy reactivas que estarían involucradas en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares, ciertos cánceres y otras enfermedades relacionadas con el envejecimiento. El ajo contiene diferentes compuestos antioxidantes como flavonoides y tocoferoles, además de compuestos sulfurados que también contribuirían a su actividad antioxidante. El consumo de ajo fresco (crudo o cocido) aumentaría la actividad antioxidante en el plasma en ratas, pero el consumo diario de 3 g a 6 g de ajo crudo durante siete a ocho días en humanos no confirmó esta observación. Sin embargo, sabemos que, a un peso equivalente, el ajo tiene una mayor capacidad antioxidante que una amplia selección de verduras. Por otro lado, cuando se tiene en cuenta la frecuencia y el tamaño de la porción habitualmente consumida, el impacto del consumo de ajo en la capacidad antioxidante total sigue siendo limitado, en comparación con otras verduras consumidas en mayores cantidades.
La palabra del nutricionista
La enzima que se encuentra en el ajo y que permite la formación de alicina y otros compuestos sulfurados se desactiva por el calor. Dependiendo del modo y el tiempo de cocción del ajo, los compuestos sulfurados formados serán diferentes y la cantidad de antioxidantes puede disminuir. Por lo tanto, las propiedades del ajo crudo serían superiores a las del ajo cocido. Un truco: añadir el ajo 20 minutos o menos antes del final de la cocción para preservar lo más posible la calidad de sus compuestos activos.